Este libro incluye el relato ganador del escritor gallego Alfredo Conde, titulado El batallón. Al conceder el I Premio de Relato Histórico Emilia Pardo Bazán, el jurado señaló́: «En su relato El batallón, Alfredo Conde recrea con maestría un episodio histórico poco conocido: los Batallones Literarios que se reclutaron entre estudiantes de la Universidad de Santiago para enfrentarse a las tropas napoleónicas en 1808 y a las tropas Narváez en 1845». El libro incluye, además, los cinco relatos finalistas: De amores y de olores de Elías Rafful (México); Así́ ha sido siempre de Antonio Iniesta (España); El encargo de Julio César Rodríguez (Perú́) y Las angustias de Julia Quitería de Sandro Patrucco (Perú́). Llama la atención el abanico iberoamericano de los finalistas. Demuestra el interés por el relato histórico en el conjunto de las naciones iberoamericanas. Valida, además, esa feliz confluencia entre literatura e historia. Se observa cómo los autores echan mano del suceso histórico para dar paso a la ficción, bellamente construida, sin que se pierda esa ilusión de la verdad, que anima la buena literatura.

Si toda colección de relatos sufre el pecado original de la heterogeneidad, en esta Función de pérdida, su autor ha tenido la deferencia de insertar un tenue marco estructural al conjunto: la mención al inicio y al final de una temática musical (que nunca es igual a la literaria) en torno a la obra Cuadros de una exposición, reunión de piezas también heteróclitas alguna de las cuales parece de especial significado en los días de la escritura de este libro, hablamos, claro de La gran puerta de Kiev. Es de agradecer que tal marco no constriña la gran libertad con que están construidos estos relatos, de asunto y fecha de composición muy variados, pero unidos por características que siempre distinguen la prosa de Bermúdez, como la orfebrería verbal, el medio tono que no quiere ser nunca solemne, la presencia del lenguaje como un personaje más y un medio de hacer avanzar la narración...
Pero también hay novedades en estos breves textos: la aparición de lo fantástico en varios grados y casos (p.e. Masilla, Loredo...), y lo que parece ser presencia de autoficción en otros (Astillas, Acepta mi odio, La heladería fría...). Seguramente sea la gratitud, expresada en homenajes a amistades o personajes del mundo literario, una clave agradable de este libro, en momentos tan da- dos al adanismo y la ausencia de referentes. Desde el epígrafe de su admirado Nabokov a las dedicatorias con nombre y apellidos se plantea un recorrido de admiración al pasado desde la independencia del presente. Y el título, claro, que se refiere a uno de los intereses permanentes del autor: la gestión de calidad, pero sobre todo a la contemplación de la vida como sucesión de pérdidas, que configuran una visión sentimental a la par que sin concesiones de la literatura y de la existencia.

«... Verás, yo nací en un pueblo viejo, una calle llena de rincones, de rejillas, allí viví jugando, perreando como un canalla, todo el santo día, a todas horas, sí, un pueblo lleno de ancianos gruñendo, de comadres dando voces, y ya, por entonces, las mozuelas llevaban a todas partes su esplendor...».
Así arranca este libro río que narra, no la vida del gran Camarón de la Isla, sino a Camarón. A secas. Y su arte. Inmensos. Los aturdidores retratos de Lita Cabellut, su desgarro, su fuerza, acompañan la prosa verso de Javier Santiso. El trabajo de los dos, o de los tres, resulta en un homenaje a la vida, al arte más puro, a la belleza. Y al dolor que crea.

¿Tenemos hoy más estrés que en épocas anteriores? ¿Vivir con estrés es algo que acabaremos por normalizar? ¿El estrés es siempre pernicioso?
Sabemos que el organismo necesita bienestar y equilibrio para funcionar adecuadamente y que un estrés mantenido puede acortar nuestra vida y reducir la calidad de la misma. Pero si vamos a tener que convivir con el estrés, como parece que ocurre, una opción inteligente sería tratar de comprender los procesos de estrés y ver cómo nos afectan.
«Si nuestro inteligente organismo nos manda avisos para mejorar nuestra vida ?nos dice la autora? ¿por qué silenciar su inteligencia? Entender el estrés es poder utilizarlo para beneficio propio. No apagues tu mente, aprende a utilizarla para tener mejores resultados. Calma, y desarrolla inteligencia, que la tienes, despiértala».
Ana Varela lleva toda su vida trabajando en el campo de la psicología y lo que propone con este libro es ayudarnos a extraer de esos procesos de estrés una información que resulta muy valiosa para conocernos mejor. Para ayudarnos a convertir a ese temido enemigo en un potencial aliado.

¿Que? se ama cuando se ama?, le pregunte? al ulema Samiullah. Mi amigo Mansur murio?. Se lo trago? la guerra, como a mis padres. Como a tantos otros. Entre los dos son?a?bamos cambiar el mundo, poner las leyes al servicio del pueblo, decirle a los hombres que su mirada no vale ma?s que la de una mujer. Sin e?l, mis palomas no volvieron a volar sobre las azoteas. Los cielos de Kabul quedaron desiertos. El silencio invadio? los lugares verdes de Babur. Entonces aparecio? Najimulah. Era un desconocido y, cuando se presento? en mi casa con la excusa de devolver una paloma, habri?a jurado que conoci?a su voz, que sus gestos me eran familiares, que sus palabras eran las mismas que habi?a escuchado en la boca de mi amigo Mansur. Le pregunte? al ulema si aquello era posible, si las personas podi?amos renacer en otro cuerpo, morir para volver a vivir. Pero antes de que pudiera responderme descubri? que estaba equivocado. Descubri? que el amor existe ma?s alla? de la persona, ma?s alla? de nuestro deseo, y ma?s alla? de nuestra propia condicio?n.

Antes de la Gran Guerra, Byron Aldridge llevaba una vida apacible en Pensilvania como heredero de un imperio maderero. Para su hermano pequen?o Randolph, Byron ejerci?a de gui?a y de i?dolo. Pero tras la guerra, el carisma?tico Byron regresa de Francia convertido en un hombre diferente. Atormentado, huye de la familia y, despue?s de pasar por diversos lugares y oficios, se refugia en un pequen?o aserradero de la remota Luisiana, en donde trabajara? de alguacil. Cuando su padre descubre su paradero, decide comprar la explotacio?n y enviar a Randolph como director gerente del aserradero. Alli?, en un claro entre los cipreses de los pantanos, rodeado por caimanes y serpientes, en un mundo de barro y con un calor sofocante, la labor de los hombres se realiza en condiciones extenuantes. Bajo la dura ley impuesta por Byron, y embrutecidos por los placeres ofrecidos por los sicilianos que controlan el mercado del whisky y de las mujeres, el futuro alli? parece haber sido entregado a la desesperanza. Es el lugar perfecto para que un hombre se represente su propia destruccio?n. Randolph acudira? al aserradero para intentar reparar tan- to el negocio familiar como la dan?ada relacio?n entre los hermanos. Inmersos en ese submundo, y acompan?ados y guiados por sus esposas, fabulosos personajes, los hermanos Aldridge intentara?n recomponer el vi?nculo familiar mientras se enfrentan a los rigores y peligros de los di?as y de la mafia que pretende controlar la zona. Luisiana, 1923 es una historia de historias y un hipno?tico y maravilloso viaje a lo ma?s profundo del juicio que define el alma de las personas. Pero es sobre todo una elegi?a a la familia y al amor. Ganadora del Southeastern Booksellers Award.

Kintsugi es el arte japone?s de reparar cera?mica rota con oro y platino, enfatizando asi? las grietas y sugiriendo co?mo nuestras cicatrices se suman a nuestra belleza fi?sica porque trazan nuestras historias y trayectorias de vida. En el centro de la novela hay un cuerpo. El cuerpo de una nin?a que esta? tratando de en- tender lo que significa ser mujer, el cuerpo de una mujer que intenta mantenerse i?ntegra a pesar de estar rota en fragmentos por la enfermedad. Un cuerpo como campo de batalla por la vida o la muerte. Tres hilos principales exploran la feminidad: la narrativa principal cuenta la historia del ca?ncer de mama, cronolo?gicamente, desde el diagno?stico, a trave?s de numerosas cirugi?as, hasta la recuperacio?n completa dos an?os despue?s. En el centro de esta narrativa esta? el cuerpo, la forma en que se trata en el entorno me?dico, la forma en que pierde su privacidad e intimidad cuando se trata como un mero objeto. El segundo hilo esta? formado por fragmentos de la infancia. Una deconstruccio?n de los momentos en el tiempo en que la joven comienza a verse a si? misma como el Otro. La tercera narracio?n esta? poblada por arquetipos femeninos (Medea, Medusa, etc ...), madres perdidas hace tiempo que visitan a la protagonista en episodios oni?ricos, contrapuntos del poder femenino. Escrito en segunda persona, y en un tono li?rico pero parco, con elementos poe?ticos bellamente medidos y sencillos, Cuerpo Kintsugi es una historia optimista de supervivencia y renacimiento, y un viaje a las percepciones histo?ricamente com- plejas de la feminidad y sus relaciones con lo sexual y el poder femenino.

La epopeya de un apo?stol cristiano que naufraga en la Ame?rica precolombina; los habitantes de una tribu amazo?nica que viven atemorizados por unas aran?as gigantes a las que adema?s veneran; una mujer que afronta el maltrato de su marido con una prodigiosa capacidad de regeneracio?n fi?sica, o un atropello accidental del mismi?simo espi?ritu de la naturaleza que desemboca en una fiesta pagana. A lo largo de nueve relatos geniales, Daniel Rodri?guez Acero plantea una pregunta de i?ndole universal: ¿somos capaces de definirnos sin recurrir a los mitos y enson?aciones de nuestros antepasados? El cazador de aran?as es una coleccio?n de relatos que transcurre entre el realismo ma?gico y la literatura de terror. En ellos, la presencia de entes como los tunjos o la Madremonte, de los chamanes y de lo sobrenatural se entreve? de manera fragmentaria, como si ya estuvieran olvidados o convertidos en pasto del mito o la supersticio?n, pero que pueden reaparecer en momentos decisivos de la vida de los personajes, ya sea para condenarlos o para intentar salvarlos de si? mismos.

De lo que aqui? se ocupa el autor puede tenga que ver con eso que e?l llama «la esencia de la vida». Y se ve, como Char- les Kinbote tras la sombra de Jhon Sha- de en Pa?lido fuego, buscando su propio reflejo en los crista- les que nunca esta?n en el mismo sitio y tantas veces son el mismo cristal. El de la vida. La escritura de Atalaya es premonitoria en todo. El autor ocupa?ndose de su escritura y el destino escribie?ndolo. Atalaya viene acompan?ada por las bellas y enigma?ticas fotografi?as de Paz Juristo. Las palabras de A?lvaro del Castan?o no se buscan en esas fotografi?as, ni estas precisaron de ellas para ser hechas, pero lo cierto es que funciona el encuentro porque tambie?n tras los cristales de la foto?grafa, los de sus ojos y los de su ca?mara, se nos muestra esa vida, con su afuera y su adentro de luces y de oscuridades.